Une histoire devrait ressembler à de la magie.

L'idée a germé en 2022, au Costa Rica, dans le flou des semaines qui ont suivi la naissance de mon fils. Un nouvel outil d'IA venait de sortir : vous tapez une phrase, il vous fait un dessin. J'apprenais à coder sur mon temps libre, et je n'arrêtais pas de jouer avec. Une technologie incroyable, évidemment. Mais je ne cherchais pas à créer un produit. Je m'amusais, simplement.

Deux ans plus tard, nous étions de retour aux États-Unis. J'avais un travail dans la tech chez Fender — l'entreprise de guitares — et mon fils allait avoir deux ans. Il commençait à lire. Vraiment lire. Bien plus tôt qu'il n'aurait dû en être capable.

Alors j'ai commencé à faire quelque chose d'un peu fou. Je demandais à un agent conversationnel d'IA de lui écrire une courte histoire précise — sur quelque chose qui le rendait curieux ce jour-là, ou un truc drôle qu'il venait de faire. Je collais le résultat dans un document Google et nous le lisions ensemble sur le canapé.

Puis j'ai voulu des images. Alors pour chaque page, je demandais à l'IA de générer une image pour ce paragraphe et je la collais au-dessus du texte. Je faisais ça page par page, à la main, jusqu'à obtenir quelque chose qui ressemblait à un album Frankenstein — les illustrations ne se ressemblaient jamais d'une page à l'autre. Peu importait. Il adorait.

Vers la même époque, je m'étais intéressé à la création d'applications pour iPhone. J'ai donc pris une décision : j'allais transformer tout ça en une vraie application. Ça a été un travail de longue haleine. Des semaines à écrire du code que je ne comprenais pas totalement, à tout casser, à chercher des réponses à 1 heure du matin, à me décourager, puis à trouver une solution malgré tout. Jusqu'au jour où ça a marché. Une histoire entièrement illustrée, générée à partir d'une seule idée, directement sur un téléphone.

Et pendant tout ce temps, je l'utilisais vraiment. S'il s'écorchait le genou au parc, je créais une histoire sur un petit garçon qui s'écorchait le genou. S'il avait peur de quelque chose, nous l'affrontions d'abord dans une histoire. Si nous avions juste besoin d'être absurdes, nous l'étions. La vie quotidienne s'est transformée en histoires instantanées. La lecture n'était plus seulement quelque chose que nous faisions ensemble — c'est devenu quelque chose qui lui appartenait.

Il a quatre ans maintenant. Il lit à un niveau extrêmement avancé, en toute autonomie. Il a lu bien plus d'un millier de livres dans notre bibliothèque municipale — ce qui signifie que notre famille a économisé plus de $16,000, simplement parce que nous avions accès à quelque chose que la plupart du monde n'a pas.

J'y pense souvent. À ces enfants qui n'ont pas accès à une bibliothèque. À ceux qui n'ont personne pour prendre le temps de lire à leurs côtés. Et au fait qu'un adulte américain moyen lit moins d'un livre par an.

Puis l'application a été lancée. Et ce n'est plus seulement resté un truc pour les enfants de quatre ans. Des enfants de neuf ans sont arrivés pour créer des séries entières. Des jeunes de douze ans ont commencé à décliner des univers de dragons. Des adolescents l'ont découverte et ont créé des histoires de mystère, de science-fiction et des univers young adult avec des personnages qu'ils adorent. Le produit a donc grandi avec eux : il compte désormais six tranches de profil adaptées à l'âge, des livres cartonnés au young adult avancé, avec un filtrage de sécurité intégré pour chaque tranche pour que les parents puissent le confier à tout âge en toute sérénité.

Ce qui a commencé pour un enfant s'adresse désormais à tout le monde — à tout âge, n'importe où — qui souhaite voir son histoire devenir un vrai livre illustré lui appartenant et qu'il peut continuer à enrichir.