গল্পগুলো জাদুকরী মনে হওয়া উচিত।

এই ভাবনার সূচনা ২০২২ সালে, কোস্টারিকায়, আমার ছেলের জন্মের ঠিক পরের সময়টায়। নতুন একটি AI টুল তখন মাত্রই এসেছিল — আপনি একটি বাক্য লিখবেন, আর এটি একটি ছবি এঁকে দেবে। আমি নিজে নিজেই সফটওয়্যার তৈরি করা শিখছিলাম, আর এটা নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলাম। জাদুকরী প্রযুক্তি, সন্দেহ নেই। তবে আমি কোনো পণ্য তৈরি করতে চাইনি। কেবল আনন্দ পাচ্ছিলাম।

দুই বছর পর, আমরা দেশে ফিরে আসি। আমি গিটার কোম্পানি ফেন্ডারে একটি প্রযুক্তি সংক্রান্ত চাকরি করতাম — আর আমার ছেলের বয়স দুই পূর্ণ হতে যাচ্ছিল। সে পড়তে শুরু করে। সত্যি সত্যিই পড়া। যা তার বয়সের তুলনায় অনেক দ্রুত।

তাই আমি কিছুটা অদ্ভুত একটি কাজ শুরু করলাম। আমি একটি AI চ্যাটবটকে তার জন্য ছোট, নির্দিষ্ট গল্প লিখতে বলতাম — সেদিন তার কোনো কৌতুহলের বিষয় বা তার করা কোনো মজার কাজ নিয়ে। আমি ফলাফলটি একটি গুগল ডকে পেস্ট করতাম এবং আমরা সোফায় বসে একসাথে পড়তাম।

তারপর আমার ছবির ইচ্ছা হলো। তাই প্রতি পৃষ্ঠার জন্য, আমি AI-কে সেই প্যারাগ্রাফের একটি ছবি তৈরি করতে বলতাম এবং শব্দের ওপরে পেস্ট করতাম। আমি এক এক পৃষ্ঠা করে হাতে এটি করতাম, যতক্ষণ না পর্যন্ত একটি খাপছাড়া ছবির বইয়ের মতো দাঁড়াত — এক পৃষ্ঠার আর্ট অন্য পৃষ্ঠার সাথে মিলত না। তাতে কিছু যেত আসত না। সে এগুলো ভীষণ ভালোবাসত।

ঠিক সেই সময়েই, আইফোনের জন্য অ্যাপ বানানোর প্রতি আমার আগ্রহ জাগে। তাই সিদ্ধান্ত নিলাম: পুরো জিনিসটিকে একটি আসল অ্যাপে রূপ দেব। এটি অনেক কঠিন ছিল। যেসব কোড ভালো করে বুঝতাম না সেগুলো লেখা, ভুল হওয়া, রাত ১টায় উত্তর খোঁজা, হতাশ হওয়া, এবং শেষমেশ সমাধান বের করা। অবশেষে একদিন — এটি কাজ করল। একটিমাত্র ভাবনা থেকে তৈরি একটি পুরো সচিত্র গল্প, সরাসরি ফোনে।

আর পুরোটা সময়, আমি সত্যি এটি ব্যবহার করছিলাম। সে যদি খেলার মাঠে হাঁটু ছিলে ফেলত, আমি হাঁটু ছিলে ফেলা এক ছোট ছেলেকে নিয়ে গল্প বানাতাম। সে কিছু ভয় পেলে, আমরা গল্পের মাধ্যমে তা পার করতাম। সাধারণ জীবন তাৎক্ষণিক গল্পে রূপ নিল। একসাথে পড়াটা শুধু একটি অভ্যাস রইল না — এটি তার নিজস্ব একটি বিষয় হয়ে উঠল।

তার বয়স এখন চার। সে একা একাই অসাধারণ দক্ষতার সাথে পড়তে পারে। সে আমাদের স্থানীয় লাইব্রেরি থেকে এক হাজারের বেশি বই পড়েছে — যার মানে শুধু বিশ্বের অধিকাংশ মানুষের মতো সুবিধার অভাব না থাকার কারণে আমাদের পরিবারের $১৬,০০০-এর বেশি সাশ্রয় হয়েছে।

আমি এই বিষয়টি অনেক ভাবি। যেসব শিশুর ওই লাইব্রেরি সুবিধা নেই। যাদের পাশে বসে পড়ার মতো কারও সময় নেই। আর এই সত্যটি যে, একজন গড় আমেরিকান প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি বছরে একটিরও কম বই পড়েন।

তারপর অ্যাপটি সবার জন্য উন্মুক্ত হলো। আর এটি শুধু চার বছর বয়সীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ রইল না। নয় বছর বয়সীরা এসে আস্ত series তৈরি করতে শুরু করল। বারো বছর বয়সীরা ড্রাগন universe তৈরি করা শুরু করল। কিশোর-কিশোরীরা এতে থ্রিলার, সায়েন্স ফিকশন আর টিএজ ওয়ার্ল্ড বানাতে শুরু করল এমন সব চরিত্র নিয়ে যাদের সাথে তারা বাঁচতে চেয়েছিল। তাই অ্যাপটিও তাদের সাথে বড় হয়ে উঠল — এখন এতে ৬টি বয়সভিত্তিক profile ব্যান্ড আছে, বোর্ড বুক থেকে শুরু করে বয়স্ক টিনএজদের উপযোগী বই পর্যন্ত, যেখানে প্রতিটি ব্যান্ডের জন্য নিরাপত্তা ফিল্টারিং রয়েছে যাতে একজন অভিভাবক যেকোনো বয়সের শিশুর হাতে এটি তুলে দিয়ে নিশ্চিত থাকতে পারেন যে তাদের জন্য সঠিক জিনিসই প্রদর্শিত হবে।

একটি শিশুর জন্য যা শুরু হয়েছিল, তা এখন যেকোনো গল্পকারের জন্য — যেকোনো বয়সে, যেকোনো জায়গায় — যিনি এমন একটি গল্প বলতে চান যা তার নিজের একটি আসল, সচিত্র বই হয়ে উঠবে এবং তিনি তা এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবেন।