Las historias deberían ser mágicas.

La semilla se sembró en 2022, en Costa Rica, en las caóticas semanas tras el nacimiento de mi hijo. Acababa de salir una nueva herramienta de IA: escribías una frase y te hacía un dibujo. Yo estaba aprendiendo a programar por mi cuenta y no paraba de probarla. Una tecnología increíble, sin duda. Pero no buscaba crear un producto. Solo me estaba divirtiendo.

Dos años después, estábamos de vuelta en EE. UU. Tenía un trabajo técnico en Fender —la empresa de guitarras— y mi hijo cumplía dos años. Estaba empezando a leer. A leer de verdad. Mucho antes de lo normal.

Así que empecé a hacer algo un poco disparatado. Le pedía a un chat de IA que le escribiera una historia corta y específica: sobre algo que le diera curiosidad ese día o algo divertido que hubiera hecho. Pegaba el resultado en un documento de Google y lo leíamos juntos en el sofá.

Luego quise imágenes. Así que, para cada página, le pedía a la IA que generara una imagen para ese párrafo y la pegaba sobre el texto. Lo hice página a página, a mano, hasta tener algo parecido a un libro ilustrado improvisado; el arte nunca coincidía del todo entre páginas. No importaba. A él le encantaba.

Por esa misma época, me entró la curiosidad por crear aplicaciones para iPhone. Así que tomé una decisión: convertiría todo eso en una aplicación real. Fue duro. Semanas escribiendo código que no entendía del todo, rompiendo cosas, buscando respuestas a la 1 a. m., desanimándome y resolviéndolo de todos modos. Hasta que un día, funcionó. Una historia totalmente ilustrada, generada a partir de una sola idea, directamente en el teléfono.

Y todo ese tiempo, la estuve usando de verdad. Si se raspaba la rodilla en el parque, hacía una historia sobre un niño que se raspaba la rodilla. Si tenía miedo de algo, lo enfrentábamos primero en una historia. Si solo queríamos hacer tonterías, las hacíamos. La vida diaria se convirtió en historias instantáneas. Leer dejó de ser algo que hacíamos juntos para convertirse en algo propio para él.

Ahora tiene cuatro años. Lee por su cuenta a un nivel avanzadísimo. Ha leído más de mil libros de nuestra biblioteca pública local, lo que significa que nos hemos ahorrado más de 16.000 $ solo por tener acceso a algo que la mayoría del mundo no tiene.

Pienso mucho en eso. En los niños que no tienen esa biblioteca. En los que no tienen a nadie con tiempo para sentarse a leer con ellos. Y en el hecho de que el adulto promedio lee menos de un libro al año.

Y entonces la aplicación se hizo pública. Y dejó de ser algo solo para niños de cuatro años. Aparecieron niños de nueve años para crear series enteras. Niños de doce empezaron a derivar universos de dragones. Los adolescentes la descubrieron y crearon mundos de misterio, ciencia ficción y literatura juvenil con personajes con los que querían vivir. Así que el producto creció con ellos: ahora hay seis franjas de perfil adaptadas por edad, desde libros de cartón hasta juvenil superior, con filtros de seguridad integrados para cada franja para que cualquier padre pueda dárselo a su hijo y saber que lo que aparezca será adecuado para el lector.

Lo que empezó para un niño ahora es para cualquiera, de cualquier edad y en cualquier lugar, que tenga una historia y quiera verla convertida en un libro ilustrado real, propio y que pueda seguir creando.